核事故如何進行

事故的開始，最嚴重的是一次冷卻水管路的洩漏或破損，反應爐失水後過熱並發生爐心熔毀，例如三哩島的事故︰二次冷卻水泵的故障，蒸汽汽渦輪室或發電機的故障，或二次冷卻水的洩漏等，如果與一次冷卻水喪失同起發生時，事故將會更擴大。

反應爐內是高溫高壓的環境，一旦有管路破洞爐內的冷卻水便會急速喪失。雖然缺水後核分裂會停止，但是燃料丸會繼續產生衰變熱，燃料棒溫度會因此不斷的上升，此時緊急爐心冷卻裝置（ＥＣＣＳ）需要在30秒內把水送到爐心，但同時會形成另一個發熱原因「鋯─水反應」。

燃料棒表面由鋯合金製成，當燃料棒被加熱到1,000℃以上時，在爐心充滿的水蒸汽會與鋯開始反應，產生大量的熱與氫氣，在1,090℃以上時，這種反應的熱量會與衰變熱的熱量相同，並促使爐心的再加熱，燃料丸產生膨脹終致燃料棒破裂，「死灰」便會洩漏到壓力容器中，更會由破損的管路洩漏到圍阻體中。

在燃料棒表面進行「鋯─水反應」後，雖經冷卻水急速冷卻，卻會導致燃料棒的崩損，碎片會塞住冷卻劑的管路，更會妨害冷卻過程。又「鋯─水反應」產生的氫氣會在反應爐壓力容器中及圍阻體內聚集，不但會提高容器中的壓力而且會有爆炸的危險。

當爐心冷卻進行不順利，導致發生「鋯─水反應」而繼續加熱時，爐心的溫度會提高到核燃料（二氧化鈾）的融點2,800℃，而熔毀成整塊。如果整個爐心熔毀成為整塊，重量可達200公噸以上。自管路破裂到發生爐心熔毀，時間大概是10～60分，熔毀的爐心由於表面積變小，要把它冷卻是不可能的。此種巨大熱量將會熔穿反應爐容器底部，並貫穿到反應爐外殼底部的鋼筋水泥後，更會陷落到地層，同時會把大量輻射物質散佈在大氣中。

其次說明爐心輻射物質經由何種途徑排放出到大氣中，如果反應爐外殼堅固，應該不會讓大量輻射物質跑到外面，一旦發生爐心熔毀時，當熔穿壓力容器甚至圍組體時，接觸到在地下水時，會產生水蒸汽爆炸；或是由「鋯─水反應」產生的氫氣也會爆炸，將使核子反應爐容器破裂，其碎片可能更會破壞圍阻體外殼，隨即輻射物質大量外洩。

同樣的爆炸在圍阻體內也有可能發生，當圍阻體內產生各種不容易液化的氣體時，所產生的超高壓力也能破壞反應爐外殼，為了對應此種狀況的發生，設置圍阻體內的噴霧裝置，以冷卻蒸汽溫度降低內部的壓力，讓氣狀的輻射性物質沈降在圍阻體底部。包括緊急冷卻裝置等的安全設備，在萬一核電設備發生事故時，能有效地動作，就能左右核災嚴重與否的重要條件。

核二廠如果電源全失，將在79分鐘內發生爐心熔毀1996年2月間，核能研究所以電腦模擬當核電廠的電源完全喪失時：
	事故過程	經歷時間	累積時間
	當冷卻水供應中斷	44分10秒
	燃料棒裸露	18分07秒	1小時02分17秒
	燃料棒產生「鋯─水反應」	12分29秒	1小時14分46秒
	燃料棒開始熔毀	3分53秒	1小時18分39秒
	水位降至燃料棒底端，爐心底板溫度上升	28分08秒	1小時46分47秒
	爐心底板被熔穿	40秒	1小時47分27秒
	反應爐聯外管路被熔穿，輻射物質開始大量外洩
分析程式：三哩島事故後，各國聯合發展出來的「整合性嚴重事故分析程式」結論：台灣一但發生核子事故，後果比三哩島事故更嚴重。

就算反應爐能在爐心熔毀之前搶救成功，並且順利停機，但是在停機後1,000秒時，衰變熱仍能達全功率的2％，在1天之後減至0.8％，如果無法有效將衰變熱移出反應爐，一樣可以再次發生爐心熔毀的結果。另外造成重大核子事故的廠外電源喪失時，緊急柴油發電機必需在10秒之內完成發電程序，才可以維持電廠控制系統的運作（如上表）。